Биохимик Алексей Оловников, предсказавший в 1971 году существование фермента теломеразы, получил Демидовскую премию, сообщает ИТАР-ТАСС. Работы по исследованию теломеразного удлинения хромосом в 2009 году были удостоены Нобелевской премии, однако Оловников не вошел в число лауреатов.
Оловников выдвинул теорию, объясняющую причины старения клеток укорочением их хромосом при каждом делении, в 1971 году. Ученый также предположил, что стволовые и раковые клетки имеют неограниченный потенциал деления благодаря активности особого фермента, который восстанавливает укороченные концы хромосом. К началу 2000-х годов Оловников отказался от своей теории, так как некоторые ее следствия на тот момент не находили экспериментального подтверждения.
Нобелевскую премию в области физиологии и медицины в 2009 году получили исследователи, обнаружившие концевые повторы хромосом, экспериментально доказавшие их значимость, а также выделившие фермент теломеразу. После объявления лауреатов самой престижной научной награды мира бывший научный руководитель Оловникова академик Владимир Скулачев заявил, что Нобелевский комитет незаслуженно обошел вниманием российского биохимика. Это мнение позже растиражировали многие СМИ.
Демидовская премия считается одной из самых престижных российских научных наград. Она была учреждена в 1831 году уральским промышленником Павлом Демидовым. В свое время лауреатами этой премии становились Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель, Николай Пирогов, Дмитрий Менделеев, Андрей Зализняк, Жорес Алферов. Сейчас награда каждого из лауреатов составляет около 10-15 тысяч долларов.
Помимо Оловникова в 2009 году лауреатами Демидовской премии стали академик Юрий Каган из Института сверхпроводимости и физики твердого тела Российского научного центра "Курчатовский институт", директор Государственного геологического музея им. В. И. Вернадского РАН, академик Дмитрий Рундквист и декан Факультета наук о материалах МГУ, академик Юрий Третьяков. Первый был награжден за выдающийся вклад в развитие современной теории конденсированного состояния, второй - за научное обоснование прогноза новых источников минеральных ресурсов, а третий - за выдающийся вклад в развитие современного материаловедения.
