Американский астронавт Нил Армстронг - первый человек,
ступивший на Луну, - скончался в субботу в США в возрасте 82
лет. Как сообщили родственники астронавта, он умер из-за
осложнений после операции на сердце, проведенной три недели
назад. Белый дом назвал Армстронга "главным американским героем всех времен".
Армстронг родился 5 августа 1930 года в городке
Уапаконета (штат Огайо). После окончания военно-морского
летного училища был направлен в Корею, где участвовал в боевых
действиях. После демобилизации окончил университет Пердью и
университет Южной Калифорнии. Работал летчиком-испытателем,
испытал свыше 200 моделей самолетов, вертолетов и планеров. В
отряд астронавтов попал в 1962 году, впервые побывал в космосе
в 1966 году на корабле "Джемини-8".
В июле 1969 года Армстронг стал участником исторического
полета корабля "Аполлон-11", который впервые доставил людей на
Луну. 21 июля 1969 года Нил Армстронг первым ступил на
поверхность Луны и произнес: "Это маленький шаг для человека,
но гигантский скачок для всего человечества". Фраза в считанные
минуты облетела весь мир и вошла в историю мировой
космонавтики. В общей сложности Армстронг пробыл на поверхности
Луны около двух с половиной часов, напоминает ИТАР-ТАСС.
Армстронг и Олдрин провели на Луне двухминутный сеанс связи
с президентом Ричардом Никсоном, произвели фотографирование
ландшафта, установили на поверхности Луны сейсмометр и
отражатель лазерного излучения, с помощью которого было с
большой точностью измерено расстояние до Земли, собрали более
20 кг образцов грунта и вернулись в лунный модуль. 24 июля 1969
экипаж "Аполлона-11" вернулся на Землю.
В последнее время Армстронг жил в пригороде Цинциннати и
вел замкнутый образ жизни. Изредка он давал интервью, критикуя космическую программу. В мае 2010 года он подверг резкой критике план президента
Барака Обамы отказаться от программы "Созвездие", в рамках которой разрабатывали новую технику для обеспечения полетов нового космического корабля к МКС, а также
полетов на Луну, создания постоянной базы на Луне и в
перспективе полетов на Марс.
В офисе Барака Обамы посмертно объявили Армстронга героем. "Нил был одним из величайших американских героев - не только нашего времени, но всех времен", - говорится в заявлении президента США, распространенного пресс-службой Белого дома.
