Зонд "Розетта" Европейского космического агентства во время своего последнего сближения с Землей сделал ее прощальные фотографии. Снимки и их описание доступны на сайте ESA.
На одном из снимков (который в высоком разрешении можно увидеть здесь) видна Северная Америка ночью, в частности, хорошо различимы огни крупных городов. Новые фотографии были сделаны при помощи установленной на борту аппарата камеры OSIRIS 13 ноября 2009 года.
Состоявшееся сближение, во время которого "Розетта" пролетела на высоте всего 2481 километр над поверхностью Земли, стало последним в "карьере" аппарата. В 2010 году зонд должен встретится с астероидом 21 Лютеций в главном поясе астероидов. Этот объект интересует ученых из-за своего необычного состава.
Космический аппарат "Розетта" был запущен в 2004 году. С тех пор он движется по достаточно сложной траектории в Солнечной системе, набирая ускорение от гравитационных полей Солнца и планет для предстоящей в 2014 году встречи с кометой Чурюмова-Герасименко.
Ранее "Розетте" уже удавалось рассмотреть крупные небесные объекты, например, в начале сентября 2008 года аппарат сфотографировал астероид 2867 Штейнс. При этом зонд прошел на расстоянии всего 8000 километров от поверхности объекта.
