Дополнительное время будет потрачено на построение наиболее полной геологической карты Весты с помощью детекторов гамма-излучения и нейтронов. Также ученые смогут уточнить данные гравитационного эксперимента - дело в том, что до полета зонда к Весте масса второго по величине астероида в Солнечной системе была неизвестна. Одной из задач миссии было опытным путем измерить гравитационное поле и определить массу.

Кроме этого дополнительное время будет потрачено на дополнительные витки вокруг астероида на высокой орбите (с декабря 2011 года и по настоящее время зонд движется по низкой орбите со средней высотой около 210 километров). Ученые надеются сфотографировать часть северного полушария, которая до этого была в тени

Зонд Dawn был запущен в космос 27 сентября 2007 года. На орбиту второго по величине астероида Солнечной системы он вышел в июле 2011 года, где и находится по сей день. Аппарату удалось собрать большое количество уникальной информации об астероиде, его внутренней структуре и геологии. Например, на Весте находится вторая по величине гора в Солнечной системе (по словам открывателей, она лишь немного уступает марсианскому Олимпу).

Орбиту Весты Dawn покинет в феврале 2012 года и отправится к карликовой планете Церера, которая, как и Веста, располагается в главном поясе астероидов. Примечательно, что, несмотря на 40-дневную задержку зонд достигнет планеты в ранее запланированный срок. Это возможно благодаря отличной системе двигателей на борту аппарата. Цереры Dawn достигнет предположительно в 2015 году.

« « Вернуться

Далее » »