Нобелевская премия мира 2004 года присуждена кенийскому экологу Вангари Маатаи (Wangari Maathai) - самой известной в Восточной Африке активистке, борющейся с вырубкой лесов.

64-летняя Маатаи стала первой в истории жительницей Африки, удостоенной этой награды. Премия вручена с традиционно туманной формулировкой "за долгосрочный вклад в развитие демократии и мира".

Между тем в Нобелевском комитете назревает скандал: сама Маатаи объявила о том, что получит премию мира, за несколько минут до оглашения результатов, которое состоялось в 13:00 по московскому времени.

Маатаи училась в США, затем стала первой женщиной в Центральной и Восточной Африке, получившей ученую степень (доктор ветеринарии), а также первой женщиной, возглавившей факультет университета.

Основанное еще в 1977 году и возглавляемое Вангари Маатаи общественное "Движение зеленого пояса" (Green Belt Movement), известное также под названием Envirocare, уже много лет организует общественное древонасаждение. В 1986 году оно вышло за пределы Кении и превратилось в Панафриканскую сеть по посадке деревьев. В Кении это особенно важно не только для охраны водного режима рек, но и для обеспечения дровами, которые 90% сельского населения до сих пор используют для приготовления пищи. Участники Движения организуют питомники для выращивания саженцев, которые потом бесплатно передают всем желающим, cообщает сайт Info.forest.ru. Активисты движения высадили в Африке более 20 млн деревьев.

Вангари Маатаи на последних выборах с большим перевесом была избрана в кенийский парламент.

Маатаи уже получила много престижных наград, включая премию Голдмана, альтернативную Нобелевскую и многие другие. За время своей активной деятельности она трижды подвергалась нападениям с применением физических мер воздействия.

- ВСЕ ЛАУРЕАТЫ Нобелевской премии с 1901 года

Уже названы лауреаты Нобелевские премии 2004 года по медицине, физике, химии и литературе. Обладателями чеков на 10 млн шведских крон стали двое американских медиков, трое физиков из США, двое израильских ученых и химик из США, а также писательница из Австрии.

Основатель Нобелевского фонда, изобретатель и промышленник Альфред Нобель хотел, чтобы премии вручались за достижения каждого прошедшего года. Однако жизнь, наука, внесли свои коррективы и премии присуждаются за такие открытия, которые выдержали испытание временем, имеют важнейшее, глобальное значение для прогресса человечества.

Выдвигать кандидатов на Нобелевскую премию, по данным Шведского института, могут лауреаты Нобелевских премий, члены учреждений, присуждающих эти премии, и члены Нобелевских комитетов, профессора университетов или лица, специально приглашенные учреждениями, присуждающими премии. Лицо, выдвинувшее само себя на получение Нобелевской премии, автоматически дисквалифицируется.

Награждение лауреатов состоится в день смерти Альфреда Нобеля 10 декабря в столице Швеции, где в Концертном зале традиционно проходит сама церемония вручения наград, за которой следует роскошный банкет в стокгольмской ратуше.

Статус Нобелевской премии определяется не столько значительной суммой денег, сколько ее престижностью. Лауреаты Нобелевской премии получают значительную поддержку со стороны государства и частных организаций, к их мнению прислушиваются государственные деятели.

Премии присуждаются согласно завещанию Альфреда Нобеля (1833-1896), шведского инженера, изобретателя и промышленника, составленному 27 ноября 1895 года. Завещание предусматривало выделение капитала на присуждение премий по пяти направлениям: физике, химии, физиологии и медицине, литературе и вкладу в дело мира во всем мире.

Для этой цели в 1900 году был создан Фонд Нобеля - частная, независимая, неправительственная организация с начальным капиталом 31 млн шведских крон.

Средства Фонда пополняются за счет доходов от инвестиционной деятельности (в США коммерческая деятельность Фонда была освобождена от налогов в 1953 году) и благотворительных пожертвований.

Первые премии в 1901 году составляли 150 тыс. шведских крон (6,8 млн крон в исчислении 2000 года), затем вознаграждение было уменьшено и только в 1991 достигло первоначального уровня. В 2004 году размер премий составит по 10 млн крон (чуть более 1 млн 300 тыс. долларов США). Первые премии были вручены 10 декабря 1901 года. Лауреатами стали Э. Геринг (физиология и медицина), В. Рентген (физика), Л. Вант-Гофф (химия).

В 1968 году Шведский государственный банк (Риксбанк) принял решение об учреждении памятной премии Альфреда Нобеля в области экономических наук. Присуждение этой премии было возложено на Шведскую АН на условиях, предусмотренных в уставе Нобелевского фонда.

После этого правление Фонда Нобеля решило более не увеличивать количество номинаций.