Представители одной из неизвестных до сих пор тупиковых ветвей миниатюрных человекообразных существ практически до недавнего времени обитали на острове Флорес на Тихом океане, однако, судя по всему, были истреблены людьми современного типа.

К такому выводу пришли специалисты смешанной австралийско-индонезийской группы, которые в ходе раскопок обнаружили там в одной из пещер почти полный скелет взрослой женской особи ранее неведомого гоминида. Были найдены и останки других существ такого же типа, включая кости челюсти, говорится в распространенном сегодня последнем номере международного научного журнала Nature.

Рост этих родственников человека был всего около метра, объем мозга - около 380 куб см. Они получили название "хомо флоресиэнсис" по названию острова их обитания.

По мнению экспертов, существа с Флореса возникли в результате обратной эволюции первоначальных обезьянолюдей, которые примерно 7 млн лет назад образовались от общего предка с современными шимпанзе. Обезьянолюди имели рост примерно полтора метра и мозг объемом до 500 куб см, сообщает ИТАР-ТАСС.

Впоследствии они стали развиваться, укрупняться и прошли ряд ступеней эволюции, превратившись в конце концов в неандертальцев и современных "хомо сапиенс". Однако, по мнению австралийско-индонезийской группы исследователей, часть обезьянолюдей, спасаясь от врагов, переселилась на остров Флорес, где в условиях изоляции и отсутствия конкуренции пошла по пути миниатюризации, что часто случается в животном мире в таких случаях.

В то же время по форме зубов и черепа они схожи с относительно развитыми человекообразными существами, образовавшимися в других районах в ходе эволюции обезьянолюдей.

"Хомо флоресиэнсис", судя по находкам, существовали еще по меньшей мере 18 тыс лет назад, однако, похоже, были перебиты современными людьми, которые постепенно стали проникать в этот район.