Экипажу Международной космической станции придется разгружать "грузовик" сегодня глубокой ночью из-за улиток на его борту. Об этом сообщили в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП).

"Стыковка "Прогресса М-52" запланирована на 23:15 по московскому времени и уже через три часа Салижан Шарипов и Лерой Чиао должны открыть люки корабля и начать его разгрузку", - сказал главный специалист РКК "Энергия" Виктор Благов.

"Отложить работу на утро четверга нельзя, корабль доставит 50 живых улиток, которых необходимо как можно быстрее перенести на борт станции, иначе они не выживут", - пояснил он, передает ИТАР-ТАСС.

"В такой ситуации экипажу МКС перед предстоящей ночной разгрузкой "Прогресса" разрешили сегодня поспать до половины третьего дня, отбой запланирован на 6 утра четверга", - сказал Благов.

"Виноградные улитки не могут жить долго при температуре ниже 20 градусов, два дня полета в герметичном отсеке "грузовика" при температуре в 17 градусов для них и так серьезное испытание", - сказал эксперт. По его словам, на МКС гораздо комфортнее, на борту 23-25 градусов тепла".

Он пояснил, что люк "Прогресса" нельзя открыть сразу после стыковки - необходимо "стянуть" корабль с МКС с помощью специальной штанги, проверить герметичность соединения, выравнять давление и поставить специальные механические стяжки".

Исследования поведения улиток помогут получить ответ на вопрос о влиянии невесомости на вестибулярный аппарат человека в космосе, поскольку "принципиального отличия клеток органов равновесия у человека и животных нет", рассказали в Институте медико-биологических проблем (ИМБП) РАН. "Космические туристы" вернутся на Землю в конце апреля вместе с работающей на орбите с октября 10-й основной экспедицией.

Однако, подчеркнул Благов, "ночная работа окупится сторицей". Космонавты, не дожидаясь утра, смогут забрать посылки из дома". "Жены космонавтов собрали для мужей любимую еду, в том числе, горький шоколад и печенье, а друзья направили письма с земными новостями", - рассказала руководитель группы психподдержки ИМБП Ольга Козеренко.

Всего стартовавший 28 февраля с Байконура "грузовик" привезет на орбиту около 2,5 т топлива, продуктов питания, научной аппаратуры, оборудования для дооснащения и обслуживания бортовых систем.