Шаттл Discovery будет готов к полету не ранее субботы. Такую оценку высказал в среду на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) руководитель группы управления Уэйн Хэйл. Одновременно он отметил, что это может произойти только при самом удачном сценарии развития событий.

Директор NASA Майкл Гриффин несколько ранее заявил, что новая попытка старта будет предпринята не ранее понедельника, и при худшем сценарии Discovery придется снова убирать со стартового стола в монтажно-испытательный корпус.

Предстартовый отсчет перед запуском Discovery был прерван примерно за 2 часа 20 минут до старта, когда руководители полета заметили, что один из четырех датчиков топлива во внешнем топливном баке шаттла дает неправильные показания.

Правила безопасности требуют, что показания всех этих датчиков были верными. На принятие решения об отмене старта потребовалось 5 минут, передает ИТАР-ТАСС.

Сейчас из бака Discovery слито все топливо и окислитель - жидкие водород и кислород - и техники собираются проверить работу датчиков топлива при сухом баке. С проблемой этих датчиков специалисты сталкиваются уже не первый раз, и она стала одной из главных причин замены внешнего топливного бака Discovery на модифицированный бак. Но однозначно выяснить причину сбоев специалистам так и не удалось, и эта проблема отнесена к категории "необъясненных аномалий".

На четверг на космодроме намечено несколько совещаний, на которых специалисты обсудят сложившуюся ситуацию и возможно назовут более конкретную дату возобновления полетов шаттлов. Экипаж Discovery пока находится на космодроме.

Discovery является самым старым из имеющихся у НАСА трех шаттлов. Он был построен в 1983 году, а 30 августа 1984 стартовал в свой первый полет.

Discovery совершил 30 путешествий на орбиту - больше, чем любой из шаттлов. В его "послужном списке" числятся столь ответственные операции, как первый полет после гибели шаттла Challenger, доставка на орбиту космического телескопа Hubble, вывод на траекторию перелета автоматической межпланетной станции Ulysses, а также второй полет к Hubble для проведения профилактических и ремонтных работ. _