Первая возможность для посадки Discovery наступит примерно в час дня по московскому времени, если вновь не помешает погода в районе посадки.

"На сегодня NASA предусматривает четыре варианта приземления корабля с 7 астронавтами на борту - две на космодроме на мысе Канаверал во Флориде и две - на базе ВВС в Калифорнии. Первая посадка шаттла может произойти в 13:08 мск, последняя - в 17:48 мск", - сообщили ИТАР-ТАСС в группе NASA в подмосковном Центре управления полетами.

При этом теоретических возможностей посадки во вторник будет шесть: на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) - в 05:07 по времени восточного побережья США (13:08 по московскому времени) и в 06:43 (14:43 по московскому времени). Два варианта приземления на запасной полосе на ракетном полигоне Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико) - в 06:39 (14:39 по московскому времени) и в 08:13 (16:13 по московскому времени) - и два - на базе ВВС США Эдвардс (штат Калифорния) - в 08:12 (16:12 по московскому времени) и 09:47 (17:47 по московскому времени).

Предпочтительным местом посадки шаттла является космодром на мысе Канаверал, далее следуют база Эдвардс и полигон Уайт-Сэндс. При посадке во Флориде NASA экономит 1 млн долларов, которые при посадке в Калифорнии придется потратить на последующую транспортировку Discovery на космодром на мысе Канаверал на специально модифицированном самолете Boeing-747. Также устраняется риск повредить шаттл при такой транспортировке.

Накануне NASA отменило первую после гибели шаттла Columbia посадку буквально за 15 минут до того, как "челнок" должен был начать маневр по сходу с орбиты. Такое решение было принято из-за низкой облачности в районе космодрома.

Погода и во вторник остается главным фактором, который будет определять место приземления шаттла. Пока метеорологи дают не слишком хороший прогноз для флоридского космодрома, где наблюдается плотная облачность. Они также предупреждают о возможности ливневых дождей в ночное время в районе ракетного полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Метеоусловия на калифорнийском космодроме пока никаких опасений не вызывают.

За всю историю 111 приземлений шаттлов они 61 раз завершали свои полеты на мысе Канаверал, 49 раз - на базе ВВС США Эдвардс и только 1 раз - в 1982 году - Columbia пришлось приземляться на полосе на полигоне Уайт-Сэндс. На тот момент на полигоне разыгралась песчаная буря и песок нанес существенный урон двигателю шаттла, что стало причиной дорогостоящего ремонта.

Во вторник наступает 14-й день полета шаттла, первоначально планировалось, что орбитальная миссия Discovery займет 12 дней.

В группе NASA подчеркнули, что "необходимых припасов на шаттле хватит на несколько дней на 7 членов экипажа".

В среду, 10 августа у Discovery также будет 6 возможностей для возвращения на Землю. Однако специалисты NASA "зарезервировали" такую возможность только на случай возникновения технических неполадок и настроены встретить экипаж шаттла на Земле во вторник.