Космическое агентство Японии планирует провести решающий тест нового сверхзвукового самолета, который может стать преемником Concorde.

Уже в сентябре Япония планирует провести испытательные полеты самолета, имеющего форму стрелы, на скорости, дважды превышающей скорость звука (около 2400 км в час). Испытания должны пройти над необитаемой территорией Австралии. Самолет поднимется на высоту 20 км при помощи ракеты, а после 15 минутного полета должен спуститься на землю, используя парашют, сообщает USA Today.

Если испытания окажутся успешными, то проект будет продолжен. В перспективе подобный самолет может перевозить 300 пассажиров из Токио в Лос-Анджелес - на другой конец Земли - всего за 4 часа.

Новые испытания станут первыми после неудачного полета в 2002 году, когда беспилотный самолет упал в пустыне.

"Мы провели усовершенствования, таким образом, катастрофа не должна повториться", - рассказал один из конструкторов самолета.

Самолеты типа Concorde были созданы в 1969 году и летали до 2003 года. Эти лайнеры были символом британской и французской авиации, но не стали коммерчески успешными.

Япония надеется, что новый самолет сможет выполнять регулярные рейсы с 2020 года.