Президент США Джордж Буш объявил штат Алабама зоной стихийного бедствия.

Это уже четвертый штат, получивший такой статус за прошедшие сутки, передает ИТАР-ТАСС. Три других - Луизиана, Миссисипи и Флорида. В течение всего воскресенья дня велась эвакуация жителей города Новый Орлеан. Всего в зоне, на которую придется первый удар урагана Katrina, проживает более 4 млн человек.

Сейчас на северном побережье Мексиканского залива уже заметно усилился ветер и пошел дождь. Ожидается, что эпицентр урагана достигнет суши в районе Нового Орлеана в понедельник около 12-13 часов по московскому времени. Метеорологи предупреждают о большой вероятности образования смерчей по мере продвижения урагана по континентальной территории.

Как сообщил в воскресенье представитель Национального центра по наблюдению за ураганами в Майами (штат Флорида), радиус воздействия тропического урагана Katrina составляет около 170 км. По словам представителя, сила ветра в эпицентре приближающегося к побережью США урагана достигла 284 км/ч и продолжает возрастать. Katrina принесет с собой 8,5-метровые волны и до 75 см осадков.

В понедельник утром эпицентр урагана находился над акваторией Мексиканского залива в 250 км к юго-востоку от устья реки Миссисипи. Katrina движется на северо-запад уже со скоростью 21 км/час.

Все это неизбежно вызовет наводнения в прибрежных районах юго-востока США, часть из которых находится ниже уровня моря. Особой опасности подвергнется город Новый Орлеан, порядка 70 процентов территории которого расположено ниже уровня моря и который, как полагают ученые, примет на себя основной удар стихии. Там накануне была объявлена эвакуация всех жителей города - 485 тыс. человек, а также его окрестностей, где проживает еще свыше 1 млн человек. Приближающийся ураган, заявил в обращении к жителям города его мэр Рэй Нейджин, "представляет собой угрозу, с которой мы раньше никогда не сталкивались". Для тех, кто не сможет покинуть город, готовятся несколько укрепленных убежищ. В них уже сделан запас продуктов и питьевой воды, которых должно хватить на 5 дней. Власти выражают также обеспокоенность тем, что в результате урагана может сильно пострадать имеющий историческое значение Французский квартал города.

Учитывая то, что ураган достиг уже пятой - наивысшей категории опасности, специалисты предполагают, что он может нанести серьезный ущерб нефтедобывающей промышленности США. В Мексиканском заливе расположены буровые платформы, на которых добывается 25 процентов американских нефти и газа. Таким образом, эксперты высказывают опасения, что ураган может нарушить нефтедобычу, что, в свою очередь, уже в понедельник или вторник может привести к повышению цены барреля нефти до 70 долларов. Пока абсолютный рекорд на Нью-йоркской товарной бирже был зафиксирован 25 августа этого года и составлял 68 долларов за баррель.

Президент США Джордж Буш объявил три штата - Луизиану, Миссисипи и Флориду - зонами бедствия. Это означает, что пострадавшие штаты получат федеральную помощь на ведение восстановительных работ после того, как будет оценен ущерб, нанесенный разгулом стихии. В настоящее время Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям координирует действия местных властей в штатах Флорида, Миссисипи, Луизиана и Алабама, на которые может обрушиться ураган. Президент регулярно получает оперативную информацию об урагане, сообщил представитель Белого дома.

Ураган такой разрушительной силы обрушиться на Соединенные Штаты в четвертый раз за всю историю наблюдения за этим природным явлением. Ранее ураганы наивысшей категории опасности лишь трижды достигали территории США. Так, в последний раз это было в 1992 году, когда ураган Andrew стер с лица земли отдельные районы в южной части штата Флорида, унес жизни 43 человек и причинил экономический ущерб в 31 млрд долларов. Два других урагана такой же разрушительной силы прошли над территорией США в 1935 году, когда погибли 600 человек, и в 1969 году, унеся жизни 256 человек.