Японским ученым впервые удалось сфотографировать в естественной среде обитания одного из самых таинственных глубоководных жителей - гигантского кальмара, длина которого может достигать 18 метров.

До настоящего времени вся информация о поведении моллюска основывалась лишь на исследовании тел, выброшенных на берег прибоем, или умирающих особей, попавших в рыбацкие сети.

Двум японским ученым удалось занять гигантского кальмара, который атаковал заготовленную приманку на глубине 900 метров. Съемки прошли в северной части Тихого океана, осуществили их Тсунеми Кубодера, сотрудник Национального научного музея, и Киоичи Мори из Ассоциации по наблюдению за акулами Огасавары.

"Мы показываем первые фотографии гигантского кальмара в естественном окружении", - пишут ученые в среду в журнале Proceedings B of the Royal Society.

Наблюдать за кальмарами крайне сложно просто потому, что ученым очень редко удается их найти. Для организации наблюдений нужны, как правило, специальные корабли и дорогостоящее оборудование для глубоководной локации.

Как сообщает Reuters, японцы поступили иначе. Они стали следить за кашалотами, которые известны как наиболее эффективные охотники за гигантскими кальмарами. В период с сентября по декабрь они собираются на севере Тихого океана около островов Огасавара.

Кальмара снимали с помощью глубоководной камеры, передававшей данные на поверхность по кабелю.

Первый вывод, который сделали японцы: гигантский кальмар - намного более активный хищник, чем раньше считали ученые, он очень активно использует свои длинные щупальца. "Самая впечатляющая часть гигантского кальмара - пара щупальцев чрезвычайно большой длины, отличающаяся от восьми обычных конечностей. Длинные щупальца составляют до двух третей длины мертвых экземпляров", - указывают японцы.

Попытки заснять загадочного обитателя глубин предпринимались неоднократно. Самую серьезную с технологической точки зрения попытку предпринимали американцы в 1997 году. Национальное географическое общество устанавливало камеры прямо на кашалотах, надеясь, что те помогут зафиксировать гигантских моллюсков.

Самую экстравагантную попытку предприняли новозеландские специалисты: они измазали подводную камеру секретом из половой железы кальмара, надеясь, что кальмар, привлеченный запахом, будет спариваться прямо с объективом. В водах близ Новой Зеландии ни одного голодного до пахучей камеры кальмара не нашлось.

Кадры, отснятые японскими специалистами, можно посмотреть здесь.