Президент Грузии Михаил Саакашвили в среду выступил с предложением о встрече с руководством непризнанной республики Абхазии, желая начать переговоры об экономическом сотрудничестве и развитии между этими сторонами, долгое время находившимися во враждебных отношениях.

Предложение Саакашвили стало очередным подтверждением того явственного сдвига в отношении его администрации к самому западному региону Грузии, где в начале 1990-х развернулся этнический конфликт между грузинами и абхазами, пишет The New York Times (перевод на сайте Inopressa.ru).

В 2004 году Саакашвили попытался ввести морскую блокаду черноморских портов Абхазии, в результате чего грузинское судно береговой охраны открыло огонь по грузовому транспортному кораблю, направлявшемуся в сторону столицы самопровозглашенной республики Сухуми.

С тех пор Грузия придерживалась менее конфронтационной позиции и заявила о своей готовности к переговорам ради урегулирования конфликта и восстановления территориального единства Грузии.

Зураб Ногаидели, премьер-министр Грузии, выразил надежду, что это предложение приведет к возобновлению контактов между сторонами и позволит начаться мирным переговорам. "Это первый шаг. Мы можем сказать, что экономическое развитие и сотрудничество могут быть шагами, помогающими установлению доверия на пути к обсуждению политических решений", - сказал Ногаидели.

Он заявил, что Грузия пока не получила ответа от правительства Абхазии и дата встречи еще не назначена. Сергей Багапш, фактический президент Абхазии, в среду вечером был недоступен для телефонного интервью, пишет газета.

Предложение Саакашвили прозвучало в тот момент, когда Грузия обменивалась с руководством другого сепаратистского региона, Южной Осетии, предложениями по урегулированию конфликта.

Отвечая на предыдущие предложения Саакашвили, правящий президент Южной Осетии Эдуард Кокойты недавно предложил трехступенчатый план урегулирования, начинающийся с переговоров о демилитаризации в феврале. Ногаидели сказал, что поддерживает это предложение, но хотел бы, чтобы переговоры начались к концу этого месяца.

Восстановление контроля Грузии на всей территории всегда было основной идеей президента Саакашвили и рассматривается как ключевой шаг к возможности страны вступить в ЕС и НАТО, отмечает издание.