Бывший премьер-министр Японии Рютаро Хасимото скончался сегодня в токийском Национальном медицинском центре в возрасте 68 лет после тяжелой болезни. Об этом сообщили сегодня официальные лица.

Хасимото возглавлял правительство с 1996 по 1998 год. В области внешней политики этот период был отмечен резкой активизацией диалога Японии с Россией.

У Рютаро Хасимото сложились особо доверительные отношения с первым президентом РФ Борисом Ельциным. Они называли друг друга по именам и обсуждали важные вопросы в ходе знаменитых "встреч без галстуков".

В 2002 году экс-премьер перенес сложную операцию на сердце. Окончательно поправиться ему так и не удалось. Экс-премьер бросил курить, хотя до болезни слыл "заядлым курильщиком". Из- за проблем со здоровьем в прошлом году Хасимото объявил о прекращении политической карьеры, которой он отдал 42 года.

Рютаро Хасимото 14 раз избирался в парламент, где долгое время возглавлял крупнейшую и наиболее влиятельную фракцию правящей Либерально-демократической партии. Он ушел с этого поста в 2004 году после того, как члены этой фракции были обвинены в получении взятки, сообщает ИТАР-ТАСС.