Руководитель разработок программ Word и Excell для компании Microsoft, уроженец Вегрии Чарльз Симони, в марте будущего года отправится в космос на борту российского космического корабля "Союз" и станет пятым космическим туристом, сообщает русская служба BBC.

За свое путешествие к звездам Симони заплатит около 20 миллионов долларов компании Space Adventures, организовавшей все предыдущие поездки космических туристов. На международной космической станции программист проведет восемь дней. Затем Симони и 14-й экипаж станции возвратятся на Землю. Обратный путь займет всего два часа.

В разговоре с BBC Симони рассказал о целях, которые он ставит перед собой во время полета. Программист хочет способствовать развитию гражданских космических полетов, помочь в проведении научных исследований на станции и увлечь детей космической наукой. Сайт, открытый Симони в интернете, является первым этапом в достижении этих целей.

Программист собирается стать основателем первой космической библиотеки, пока в ней можно будет ознакомиться с фантастическим романом Роберта Хенлейна "Луна - строгая любовница" и "Фаустом" Гете.

Чарльз Симони в течение пяти месяцев будет тренироваться в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина в Звездном городке под Москвой и на космодроме Байконур.

Новый космический турист, в отличие от своих предшественников, по образованию и навыкам как нельзя лучше подходит для полета в космос: он умеет управлять самолетом и налетал более 2 тысяч часов.

Еще одной целью Симони является изучение русского языка для ознакомления с работой сложных систем "Союза".

Напомним, в 2001 году первым космическим туристом стал американец Деннис Тито. В 2002 году в космос полетел Марк Шаттлворт. В прошлом году на МКС побывал американец Грег Олсен. 29 сентября 2006 года из космоса благополучно вернулась первая космическая туристка, предпринимательница Аньюша Ансари.