Экс-супруга российского бизнесмена Дмитрия Ковтуна, двое ее детей и гражданский муж госпитализированы в Германии с подозрением на заражение полонием-210, сообщил в понедельник на пресс-конференции в Гамбурге руководитель следственной бригады Томас Менцель.

"Заражение - это значит, что следы полония были найдены на одежде человека, тогда как пока неясно, имеет ли место отравление полонием, то есть наличие опасной для жизни концентрации радиоактивного элемента в организме", - сказал он.

"Именно для этого все четверо помещены в больницу, где проходят обследование. Только после получения окончательных результатов обследования можно будет говорить о том, отравлены ли они полонием", - подчеркнул руководитель следственной бригады.

Таким образом число людей, у которых найдены следы полония-210, достигло 18, включая умершего Литвиненко, его жены, семерых работников бара отеля Millennium, итальянского профессора Скарамеллы, Ковтуна и Лугового.

По словам Менцеля, следы полония были найдены на одежде Дмитрия Ковтуна, на ряде других предметов в их квартире. По его словам, полиция исходит из того, что полоний в квартиру принес Дмитрий Ковтун, когда в ней ночевал, передает РИА "Новости".

Руководитель группы федерального ведомства радиационной защиты Геральд Кирхнер уточнил, что следы полония могли попасть на одежду, если, например, зараженная одежда самого Ковтуна находилась вместе с другими предметами в одной стиральной машине.

Жильцы квартиры экс-супруги также могли получить "внешнее заражение", если использовали с ним одну и ту же посуду. "Все это долгое время дает возможность заметить слабую радиацию", - пояснил он.

Представители объединенной следственной бригады сообщили, что по сравнению со вчерашним днем "ситуация с расследованием дела резко изменилась и теперь практически нет сомнений в том, что Дмитрий Ковтун привез полоний из Москвы".

Менцель также сообщил, что радиационные следы, возможно, остались в автомашине, забравшей Ковтуна из гамбургского аэропорта, куда тот прилетел 28 октября.

В ночь на субботу криминальная полиция Гамбурга провела обыск в квартире бывшей жены 41-летнего российского предпринимателя Дмитрия Ковтуна, с которым Литвиненко встречался в Лондоне 1 ноября - в тот самый день, когда ему впервые стало плохо. На квартире были найдены следы полония-210.

Обыск прошел также в доме бывшей тещи Ковтуна в соседней федеральной земле Шлезвиг-Гольштейн. На обоих объектах обнаружены следы радиоактивного альфа-излучения. По словам руководителя операции Томаса Менцеля, "речь определенно идет о следах полония-210". Кроме того, следователи обнаружили следы легкого радиоактивного заражения в автомобиле, на котором Ковтун передвигался по Гамбургу.

Немецкая полиция "не может исключать", что главная тайная "кухня", где готовилось покушение на Литвиненко, находилась в Гамбурге. "На сегодняшний день существует "достаточно оснований для начальных подозрений, что Ковтун был не только жертвой, но и отравителем", - сказал главный прокурор Гамбурга Мартин Кенке.