Члены экипажа Международной космической станции (МКС) завершили третий выход в открытый космос. Они провели подготовительные работы по переводу орбитальной станции на постоянную схему электроснабжения. Роберт Кербим и Сунита Уильямс пробыли в открытом космосе около шести часов, передает ВВС.

Модернизация системы электроснабжения МКС, которая откладывалась после гибели шаттла Columbia в 2003 году, обеспечит станцию дополнительной энергией, необходимой для функционирования оборудования.

18 декабря астронавтам предстоит еще один выход в космос, чтобы, наконец, свернуть временную панель солнечных батарей. Все предыдущие попытки сделать это успехом не увенчались.

В сентябре астронавты доставили на орбиту новый (второй из четырех запланированных) комплект мощных солнечных батарей. После их полной установки в 2007 году МКС сможет вырабатывать на 50% больше электричества из энергии Солнца.

Космический челнок Discovery стартовал неделю назад с мыса Канаверал в штате Флорида. Этот полет челнока является третьим за последние полгода. При этом впервые после катастрофы челнока Columbia в 2003 году взлет шаттла состоялся в вечернее время. Ожидается, что челнок вернется на Землю 21 декабря.

Сейчас на МКС работает и четырнадцатый экипаж в составе Михаила Тюрина и Майкла Лопеса-Алегриа. Экипаж прибыл на станцию 20 сентября на корабле "Союз ТМА-9", стартовавшем с Байконура.