Президент компании "Интеррос" Владимир Потанин получил высшую награду Министерства культуры и коммуникаций Франции - орден искусств и изящной словесности второй степени (officier/кавалер). Церемония награждения состоялась 30 января в Париже.

Высокую награду меценат получил за организацию в Париже одной из самых ярких российско- французских культурных акций последних лет - выставки "Париж Санкт-Петербург. 1800 1830. Когда Россия говорила по-французски...". Экспонаты для этой уникальной экспозиции предоставили ведущие государственные музеи России и Франции. Специально к ее открытию при финансовой поддержке компании "Интеррос" в России был составлен и издан Французско-русский словарь терминов искусства, включивший в себя более 10 тысяч терминов и около 500 иллюстраций.

Орден искусств и изящной словесности был учрежден в 1957 году. Им награждаются лица, внесшие "неоценимый вклад в процветание искусств и словесности Франции и всего мира". В Совет ордена входят представители руководства Министерства культуры и коммуникаций, Национального архива Франции, ведущих французских музеев и библиотек.

За время существования ордена его обладателями стало немало россиян, в том числе писатель Александр Солженицын, дирижер Валерий Гергиев, музыкант Мстислав Ростропович, певица Галина Вишневская, кинорежиссер Эльдар Рязанов, театральный режиссер Петр Фоменко, кинорежиссер Андрон Кончаловский. В 2006 году рыцарями ордена стали танцовщик Николай Цискаридзе и писатель Виктор Ерофеев.

Учреждением международного ордена искусств и изящной словесности Франция стремилась подтвердить свой статус культурной столицы мира. Вручение ордена подчеркивает высокий уровень державы, гражданином которой является орденоносец.