Судьи апелляционного суда Милана оправдали экс-премьера Италии Сильвио Берлускони, которого обвиняли в подкупе римского судьи при решении вопроса о приватизации государственного пищевого концерна SME, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на итальянское телевидение.

Миланский прокурор требовал приговорить бывшего премьера к пяти годам лишения свободы, заявляя, что подсудимый дал взятку римскому судье Ренато Скуилланте в размере 434 тысячи евро за то, чтобы он решил дело в пользу Берлускони.

Прокурор утверждал, что эти деньги были переданы судье через ближайшего сподвижника Берлускони Чезаре Превити, которого в феврале этого года приговорили к году и шести месяцам тюремного заключения за взятки по делу, связанному с приобретением Берлускони контроля над издательской группой Mondadori.

Дело о приватизации SME относится к событиям двадцатилетней давности. В 1985 году концерн был продан известному итальянскому предпринимателю Карло Де Бенедетти в рамках приватизации государственного холдинга IRI. Продаже воспротивился тогдашний премьер Италии Беттино Кракси, который заявлял, что на покупку SME претендуют другие кандидаты, готовые заплатить более крупные суммы. В их числе был и холдинг Fininvest, принадлежащий Берлускони. Де Бенедетти попытался решить эту проблему через суд, но проиграл дело, причем, как утверждает прокуратура, не без помощи Берлускони и его сотрудников, которых она обвинила в подкупе римских судей.

После 1995 года Берлускони неоднократно представал перед судом и даже был трижды приговорен к тюремному заключению - за сокрытие доходов, дачу взяток налоговым инспекторам и незаконное финансирование предвыборной кампании своего друга Беттино Кракси. Всякий раз адвокаты Берлускони подавали апелляции и выигрывали: дважды приговоры отменялись за недостатком улик, один раз - за истечением срока давности.

Проблемы у Берлускони оказались не только в Италии. Судья Балтасар Гарсон, пытавшийся в свое время добиться суда над чилийским диктатором Пиночетом, предъявил Берлускони обвинения в уклонении от уплаты налогов и нарушении испанского законодательства о владении телекомпаниями (Берлускони через подставные фирмы владел 80% испанского канала Telecinco, в то время как по закону иностранцы могут владеть только 25%).