Власти Ирана обвинили ирано-американскую преподавательницу университета Халех Эсфандиари в связях с некоей "сетью", цель которой - свержение режима этой страны, говорится в официальном заявлении. С 8 мая эта 67-летняя женщина содержится под стражей в Тегеране. Согласно сообщению министерства разведки, она заявила следователям, что деятельность и программы ее центра, "касающиеся Ирана, финансируются фондом Сороса, который сыграл ключевую роль в "цветных революциях" в ряде стран в последние годы", сообщает "Интерфакс".

Министерство заявило, что эта женщина якобы объяснила, что "фонд Сороса пытается создать в Иране и расширить неофициальную сеть с целью свержения иранского режима".

Халех Эсфандиари возглавляла в Центре имени Вудро Вильсона программу по изучению Ближнего Востока. Она была арестована в начале мая. Вместе с ней были задержаны еще две американки, одна из которых Парназ Азима была сотрудницей финансируемой США радиостанции Фарда, сообщает AFP.

США осудили действия иранских властей. "Эти женщины, одна из которых ученая, другая - журналистка, они обе уже имеют внуков, и я не могу понять, какую угрозу они могут представлять", - заявил, в частности, пресс-секретарь Госдепа США Шон Маккормак.

Как полагают коллеги арестованных женщин, их преследование стало ответом иранских властей на запущенную администрацией Белого дома в 2006 году программу по развитию демократии в Иране.