Западные эксперты теряются в догадках, стремясь обнаружить подвох в контрпредложении президента РФ Владимира Путина, который посоветовал американцам разместить свою систему противоракетной обороны (ПРО) на базе российского радара в Азербайджане, пишет The International Herald Tribune.

Азербайджан - это во многих отношениях самое логичное место для размещения системы раннего предупреждения, если Буша действительно заботит будущий ядерный потенциал Ирана или козни террористов на Ближнем Востоке, утверждает американский эксперт по Кавказу, научный сотрудник университета штата Монтана Томас Гольтц (полный текст на сайте InoPressa).

Именно благодаря важному стратегическому положению Азербайджана еще в бытность его советской республикой в окрестностях города Габала на юго-восточных склонах Кавказских гор Москва воздвигла грандиозную радиолокационную станцию, предназначенную для раннего предупреждения.

В то время СССР, подобно Бушу, стремился предохраниться от возможной агрессии со стороны Ирана, поскольку в нем правил шах Реза Пехлеви, считавшийся марионеткой США. Угроза могла также исходить от Турции, входящей в НАТО, и от Израиля.

Хотя в наше время Габалинская станция устарела, она продолжает служить "глазами и ушами" России на Ближнем Востоке, перехватывая, по слухам, депеши шпионов из Каира, Омана и Индийского океана, пишет издание.

Однако еще важнее на сегодня то, что станция является яблоком раздора между Россией и Азербайджаном, оставаясь последним оплотом российского военного присутствия в этой маленькой стране.

Все российские военные части покинули Азербайджан в 1993 году по условиям некой договоренности, якобы связанной с произошедшим в стране государственным переворотом.

По-видимому, российские генералы считали, что скоро вернутся и восстановят свое присутствие в регионе.

Однако новый лидер Гейдар Алиев, бывший член Политбюро и генерал КГБ, решил, что будущее Азербайджана связано с Западом и отказался впустить российских военных назад в свою страну.

Проблемы со станцией возникают и потому, что местные СМИ неоднократно называли радар источником излучения, которое якобы вызывает различные заболевания, от бесплодия до рака.

Несмотря на это в 2006 году Кремлю удалось добиться от Баку продления договора об аренде Габалы еще на десять лет, однако это вызвало лишь смех у заместителя министра иностранных дел Азербайджана Араза Азимова. По его словам, техника в Габале уже устарела, а через 5 лет и вовсе может перестать работать.

Тем удивительнее, что Путин предложил Бушу обосноваться в Азербайджане. Есть несколько версий, объясняющих путинский демарш, пишет газета. Первое объяснение: Путин хочет разместить американский радар там, где американцы смогут лишь наблюдать за соседями России, а не заглядывать на ее территорию.

По другой версии, "уступив" Соединенным Штатам последнюю российскую военную базу в Азербайджане, Путин намеревается переложить незавидную функцию иностранного военного присутствия на американцев, и подождать волны массового недовольства среди местного населения.

Наконец, согласно третьему предположению, Россия использует американцев, чтобы добиться для себя права на военное присутствие в регионе (по крайней мере, до той поры, пока американцы не уйдут).

Однако какая бы версия не оказалась верной, примечательно то, что все они исходят из посыла о каком-либо подвохе в путинском предложении. Судя по всему, к дружеским отношениям президентов США и России примешивается все больше недоверия, что отражается в комментариях экспертов.