Космический шаттл Atlantis начал сегодня путешествие из Калифорнии на мыс Канаверал во Флориду "верхом" на специально переоборудованном Boeing-747. Как сообщил здесь представитель NASA Алан Браун, спецсамолет с "челноком" стартовал с базы ВВС Эдвардс в Калифорнии в 6:05 воскресенья по времени Тихоокеанского побережья США (17:05 мск).

В пути, который займет не менее двух дней, эта "пара" сделает несколько остановок для дозаправки. Где они будут осуществляться, не сообщается. Эта "поездка" Atlantis, который ожидают на мысе Канаверал не ранее понедельника, обойдется NASA примерно в 1,7 млн долл.

Изначально представители NASA сообщали, что "челнок" начнет путешествие во Флориду в пятницу. Но полет не состоялся из-за неисправностей в гидравлической системе шасси корабля. В субботу вылет пришлось отложить из-за погодных условий.

Atlantis вернулся на Землю после полета к Международной космической станции (МКС) 22 июня. Он совершил посадку на базе Эдвардс, так как приземлиться на полосе космодрома на мысе Канаверал во Флориде шаттлу помешала плохая погода.

Космический челнок, стартовавший к МКС 8 июня, доставил на станцию воду, продукты, научное оборудование, подарки для экипажа, а также ферму и две новые солнечные батареи для орбитального комплекса.

Члены экипажа шаттла провели три плановых и один дополнительный выход в космос, потребовавшийся для ремонта термоизоляционного покрытия корпуса корабля, которое было повреждено при прохождении через плотные слои атмосферы при старте.