Марсу в конце января 2008 года угрожает столкновение с крупным астероидом, размер которого сопоставим с величиной Тунгусского метеорита, считают американские ученые.

По оценкам астрономов, шанс попадания астероида с кодовым обозначением 2007 WD5 в "Красную планету" составляет примерно один из 75. Ориентировочно это может произойти 30 января, передает РИА "Новости" со ссылкой на АР.

Ученые рассчитали, что скорость астероида будет составлять около 12,8 километров в секунду. В случае столкновения на поверхности планеты может образоваться кратер, сопоставимый по размерам со знаменитым Аризонским кратером диаметром 1200 метров и глубиной 180 метров.

Если астероид столкнется с Марсом, то, вероятнее всего, в районе экватора, вблизи зоны работы марсохода Opportunity, исследующего марсианскую поверхность с 2004 года. Однако, как считают ученые, роботу опасность не угрожает, так как он находится вне зоны удара.

Астероид 2007 WD5 был обнаружен в конце ноября этого года.

Примерно равный ему по размеру Тунгусский метеорит упал в сибирскую тайгу в 1908 году. Мощность удара составила около 15 млн тонн в тротиловом эквиваленте.