В кабинете министров Великобритании, сформированном семь месяцев назад правительством Гордона Брауна, произошла первая серьезная перестановка. В четверг объявил о своей отставке один из старейших по возрасту и стажу работы членов британского кабинета министров - 57-летний Питер Хейн, совмещавший посты министра труда и пенсий и министра по делам Уэльса, передает РИА "Новости".

Причиной отставки стала не деятельность правительства, а скандал вокруг Лейбористской партии, которая с 1997 года находится у власти в Соединенном Королевстве. Хейн получил незадекларированные пожертвования на сумму свыше 100 тысяч фунтов стерлингов - для проведения политической кампании по выборам заместителя лидера Лейбористской партии летом 2007 года.

Скандал вокруг пожертвований, полученных рядом высокопоставленных лейбористов от состоятельных представителей бизнеса, разразился в ноябре прошлого года. Тогда подал в отставку генеральный секретарь Лейбористской партии Питер Уотт.

Ряд политиков, включая заместителя лидера партии Гарриет Харман и министра окружающий среды Хилари Бенна, сохранили свои посты, однако были вынуждены вернуть спорные пожертвования.

Расследование в отношении Питера Хейна было начато в конце 2007 года в связи с тем, что он не задекларировал в установленном порядке 17 взносов частных лиц на общую сумму в 103 тысячи фунтов стерлингов. В четверг избирательная комиссия Великобритании передала материалы расследования в отношении злоупотребления Хейном правил получения пожертвований в лондонскую полицию. Теперь Скотланд-Ярд должен будет решить, открывать ли полномасштабное расследование на основании полученных материалов.

"Я глубоко сожалею, что поздно задекларировал эти пожертвования, но я сотрудничал с расследованием, проводившимся избирательной комиссией, и намерен сотрудничать с полицией. Я ушел в отставку, чтобы отстаивать свою репутацию", - заявил Хейн журналистам, ожидавшим его на выходе из здания министерства труда и пенсий.

По словам британских обозревателей, такое решение Хейна выводит "из-под удара" работу министерства и его руководства, которая иначе была бы серьезно затруднена.

"Я считаю, что с учетом сложившихся обстоятельств и вашего желания очистить свое имя, это (отставка) стало верным и честным шагом. Я также с уважением отношусь к тому, что принимая это решение, вы ставите интересы страны выше собственных", - указал премьер-министр Гордон Браун в прощальном письме на имя Питера Хейна.

Позиция одного из ключевых министров оставалась вакантной недолго. Уже через несколько часов после отставки Хейна канцелярия британского правительства объявила о назначении на должность министра труда и пенсий "восходящей звезды" британской политики - 37-летнего Джеймса Пернелла.

Второй министерский пост, который занимал Питер Хейн - министр по делам Уэльса - пока остается вакантным.

Между тем, пост министра культуры, СМИ и спорта занял 38-летний Энди Бернем, ранее работавший в Казначействе (министерстве финансов) Великобритании на позиции главного секретаря, которая фактически является эквивалентом заместителя министра.