NASA может перенести на более позднюю дату назначенный на 7 февраля запуск шаттла "Атлантис" к Международной космической станции из-за потенциальных проблем в системе охлаждения корабля. Об этом в среду сообщил руководитель программы пилотируемых полетов американского космического ведомства Уэйн Хэйл.

По его словам, накануне техники, осматривавшие находящийся на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) "Атлантис", обнаружили, что один из трубопроводов системы охлаждения в грузовом отсеке шаттла погнут. Вместе с тем, даже в таком виде трубопровод не пропускает фреон, использующийся для охлаждения корабля и его защиты от перегрева, вызванного работой установленной на борту электроники.

Как сообщил Хэйл, другой американский шаттл - "Дискавери" - дважды отправлялся в космос с подобными неполадками и никаких утечек фреона или других проблем не возникало. Тем не менее, ряд инженеров опасается, что деформация трубопровода может привести к его прорыву из-за сильной вибрации при старте. Инженеры NASA встретятся 2 февраля, чтобы еще раз обсудить ситуацию и принять решение относительно полета "Атлантиса". "Если это будет небезопасно, запуска не будет", - добавил Хэйл.

На этот раз "Атлантис" должен доставить на МКС европейский модуль "Колумбус". Модуль стоимостью около 2 млрд долларов начинен самым современным оборудованием для проведения различных экспериментов, включая биологические, сообщает ИТАР-ТАСС.