Боевики "Организации "Аль-Каида" в странах исламского Магриба", захватившие двоих австрийских туристов, грозят убить заложников, если их требования не будут выполнены до полуночи 23 марта.

Террористы распространили заявление, в котором говорится о продлении срока действия ультиматума властям Австрии. "Муджахеды решили дать Австрии еще одну неделю, начиная с полуночи 16 марта, - указано в заявлении. - Продление ультиматума является ответом на просьбу участника переговоров".

При этом похитители предупредили, что "Австрия, Тунис и Алжир несут ответственность за жизнь заложников до истечения нового срока - полуночи 23 марта, если требования не будут выполнены", передает ИТАР-ТАСС.

"Любая попытка освободить заложников силой приведет к провалу и повлечет за собой их немедленную казнь", - подчеркнули террористы.

Австрийские туристы, 44-летняя Андреа Клойбер и 51-летний Вольфганг Эбнер, были захвачены 22 февраля одной из группировок "Организации "Аль-Каида" в странах исламского Магриба" во время путешествия по пустыне Сахара в районе алжиро-тунисской границы.

Сообщение об их похищении впервые было озвучено телеканалом "Аль-Джазира" 10 марта, после чего Австрия начала предпринимать активные дипломатические усилия с целью определения местонахождения и освобождения своих граждан.

По неподтвержденным официально данным, террористы и заложники находятся в настоящее время в северных районах Мали, в труднодоступной гористой местности в пустыне Сахара. В обмен на жизни заложников боевики добиваются освобождения десяти сообщников из тюрем Туниса и Алжира и выплаты 5 млн евро выкупа.