Великобритания, которая этой весной планировала вывести полторы тысячи военнослужащих из Ирака, повременит с этим в связи со всплеском насилия в этой стране. Об этом, как передает РИА "Новости", объявил во вторник депутатам Палаты общин британского парламента министр обороны страны Дес Браун.

Только за последнюю неделю кровопролитных боев между шиитскими боевиками и правительственными силами в иракском городе Басра (где, в основном, и базируются британцы) более 210 человек были убиты и 600 получили ранения.

"Мы сохраним количество наших военнослужащих на нынешнем уровне 4 тысяч человек и будем в дальнейшем определяться по ситуации", - сказал Браун.

В конце прошлого года британский премьер-министр Гордон Браун сообщил, что полторы тысячи из четырех тысяч расквартированных в Ираке британских военнослужащих весной 2008 года вернутся на родину.

Как отметил во вторник министр обороны Великобритании, с тех пор ситуация изменилась. По словам Деса Брауна, Минобороны всегда подчеркивало, что график вывода войск из Ирака зависит от развития ситуации в этой стране.

Власти Великобритании неоднократно подчеркивали, что функции британских войск в Ираке ограничиваются обеспечением безопасности и обучением сотрудников местных правоохранительных органов. Они утверждали, что после передачи контроля над Басрой иракским властям британцы не принимают участия в военных действиях. Вместе с тем, по свидетельствам очевидцев, в прошлую пятницу британцы открыли упреждающий огонь в Басре. Решение Минобороны отложить вывод войск из Ирака на фоне этих сообщений уже вызвало резкую критику со стороны экспертов и британских СМИ.