Во вторник бывший президент США Джимми Картер прибыл на Ближний Восток. По данным The Washington Times, Картер возложил венок на могилу Ясира Арафата, на которого администрация Буша и многие израильтяне возлагают ответственность за срыв мирных переговоров семилетней давности и последовавшее за этим насилие. А также встретился с одним из лидеров "Хамаса", утверждают присутствовавшие на встрече.

Во время своей ближневосточной поездки в начале текущего года Буш воздержался от посещения мавзолея Арафата в Рамаллахе. Во время приема, устроенного помощниками Картера в расположенном на Западном берегу реки Иордан Рамаллахе, бывший президент обнимался с Нассером Шаером, ведущим политическим деятелем "Хамаса", сообщают участники встречи. Объятия между мужчинами – общепринятый в арабской культуре обычай.

"Он меня обнял. Мы обнялись, и это был теплый прием, – сказал Шаер. – Картер спросил, как он может поспособствовать достижению мира между палестинцами и Израилем... а я ему сказал, что шансы на заключение мира высоки". (Полный текст на сайте InoPressa.ru).

В аппарате Картера комментировать эту информацию отказались, сославшись на то, что бывший президент не обсуждает встречи за закрытыми дверями. Шаер, который в свергнутом в прошлом году палестинском правительстве "Хамаса" занимал посты вице-премьера и министра образования, считается одним из лидеров политического крыла исламистской группировки.

После выхода из израильской тюрьмы он с прошлого года преподает сравнительное религиоведение в университете на Западном берегу реки Иордан.

Представитель израильского МИД Игаль Пальмор заявил, что, встретившись с участником "Хамаса", Картер "придал легитимность" группировке, которая нацелена на уничтожение Израиля. "Остается только догадываться, каким образом такая позиция может послужить делу распространения мира и взаимопонимания", – сказал он.

Израиль и Западный берег Иордана – это лишь первые пункты турне Картера. Дальше он отправится в Саудовскую Аравию, Египет, Иорданию и, наконец, в Сирию, где располагается штаб одержимой ненавистью к Израилю группировки. Картер, которого из-за готовности идти на контакт с "Хамасом" в Израиле избегают, а в Белом доме критикуют, призвал обе стороны прекратить бойкот группировки.

"Поскольку итоговый мирный договор неизбежно коснется и Сирии, и "Хамаса", их необходимо привлечь к переговорам, на которых этот договор вырабатывается", – сказал вчера Картер.

В пятницу в сирийском Дамаске бывший президент должен встретиться с Халедом Машалем, лидером группировки, находящимся в изгнании. Премьер-министр Израиля Эхуд Ольмерт встречаться с Картером во время его визита не намерен. Единственный израильский лидер, который его примет, – президент Шимон Перес.

Ранее на этой неделе Картер назвал изоляцию "Хамаса" контрпродуктивной мерой и вызвался быть посредником между этой группировкой и правительствами Израиля и США. Картер признал, что его поездка носит неофициальный характер и "никаких полномочий" у него нет.

"Я не переговорщик. Я просто пытаюсь понять, какие существуют возможности, и обеспечить диалог между людьми", – сказал он. Бывший президент, по его словам, запрашивал разрешение на въезд в контролируемый "Хамасом" сектор Газа, но получил отказ. Кроме того, помощники Картера сообщили, что израильская служба безопасности "Шин-Бет" отказалась выделить ему охрану.