Медалью за участие в боевых действиях в Афганистане награжден сегодня принц Гарри - третий в списке королевской семьи наследник британского трона – и несколько его боевых товарищей, пишет газета The Times.

23-летнему внуку королевы Елизаветы II, известному также как лейтенант Уэльский, удалось провести 10 недель в "горячей точке", поучаствовав в боях против талибов в качестве ведущего авиаинспектора в конце 2007 года - начале 2008 года. По оценке командиров, он проявил себя как образцовый солдат.

Ранее принцу запретили нести службу в Ираке: из-за публичности жизни Гарри могла угрожать большая опасность. Так, факт присутствия Гарри в составе боевых подразделений британских войск в Афганистане держался в строжайшей тайне, чтобы не подвергать дополнительному риску его жизнь и жизни находившихся с ним рядом военнослужащих. Однако после того как информация все-таки просочилась в прессу, талибы объявили о намерении начать за ним охоту, отмечает ИТАР-ТАСС.

Принц должен был находиться в южноафганской провинции Гильменд в составе подразделений Королевской конной гвардии до апреля, однако британское военное ведомство поспешило отозвать принца из Афганистана после того, как факт пребывания его в этой стране неожиданно стал достоянием СМИ.

Информационное молчание о пребывании Гарри в Гильменде стало следствием договоренности, достигнутой между министерством обороны Великобритании и прессой. Как выяснилось, "утечку" допустили австралийский журнал и германская газета. После возвращения из Афганистана принц произведен в лейтенанты. Награду ему лично вручила в казармах Виндзора принцесса Анна, родная тетя Гарри. Одновременно его годовая зарплата увеличилась до 24 тысяч 247 фунтов стерлингов (около 48 тысяч долларов США).