Губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко в интервью РИА "Новости" заявила от твердом намерении не идти на третий срок губернаторства. "Два срока - это достаточно для того, чтобы губернатор смог проявить свои способности, возможности, реализовать программы и планы, - сказала она. - Я не предполагаю продлевать свой срок губернатора после 2011 года. Это для меня вопрос решенный". После восьми лет работы, как пояснила губернатор, "теряется острота восприятия".

Тема "третьего срока" губернатора до сих пор не поднималась, отмечает "Коммерсант" Матвиенко была утверждена на второй срок в 2006 году, и ее полномочия истекают лишь в 2011 году. Однако слухи о возможности досрочного сложения ею полномочий возникали в городе регулярно - например, после каждых масштабных изменений в федеральном правительстве Валентину Матвиенко прочили в вице-премьеры - и столь же регулярно опровергались. В последний раз аналогичные слухи возникли после избрания президентом Дмитрия Медведева, однако в правительство Владимира Путина питерский градоначальник не перешла.

Сама Матвиенко не раз заявляла, что намерена работать до 2011 года, но планов на дальнейшую перспективу до этого интервью не объявляла. Хотя большинство городских программ рассчитаны как раз до 2011 года, некоторые из них предполагают и более долгий срок, в том числе и проект возведения на Охте башни "Охта-центра".

Как отмечает "Коммерсант", заявление главы города о нежелании идти на третий срок за три года до истечения полномочий и при отсутствии каких-либо оснований удивило экспертов. Многие сошлись в том, что позиции губернатора "могли пошатнуться", и указывают на примеры таких региональных лидеров, как Юрий Лужков или Минтимер Шаймиев, не потерявших "остроты восприятия" за десятилетия руководства вверенными им субъектами РФ. "Что будет в 2011 году, совершенно неизвестно, считает гендиректор Агентства региональных исследований Ростислав Туровский. - Вероятно, таким образом, она пытается получить гарантии продолжения своей деятельности на посту губернатора до этого времени, чтобы не было попыток переместить ее в какое-либо московское кресло".

"Это может быть косвенным признаком того, что отложен вопрос о слиянии Петербурга и Ленобласти, - предположил директор Центра регионального развития Алексей Мусаков. - Ведь именно она активно продвигала объединение и наверняка бы поборолась за кресло губернатора нового региона". Политолог Алексей Шустов, напротив, объясняет заявление губернатора тем, что объединение двух регионов может пройти даже быстрее, чем ожидается. При этом он также не исключил того, что губернатор дает сигнал городским элитам о том, что нужно готовиться к появлению новой фигуры.