Палата представителей Конгресса США одобрила законопроект, обеспечивающий охраной бывших вице-президентов страны, но только в течение полугода. До сих пор вторые лица в государстве по окончании исполнения своих обязанностей тоже охранялись сотрудниками Секретной службы, но делалось это в силу сложившейся традиции и требовало отдельного исполнительного указа со стороны действующего президента или специального законодательного акта Конгресса.

Согласно принятому конгрессменами законопроекту, который должен еще рассмотреть Сенат, Секретная служба будет также обязана обеспечивать в течение полугода личную безопасность жен бывших вице-президентов и их детей, не достигших 16-летнего возраста.

Министр национальной безопасности будет иметь полномочия продлевать период предоставления этих охранных услуг, если посчитает, что того требует обстановка.

В то же время предусматривается, что бывшие вице-президенты могут вообще отказаться от государственных телохранителей.

Эксперты из Бюджетного управления Конгресса уже подсчитали, что охрана вице-президента Ричарда Чейни с женой обойдется казне в 2009 году, после того как администрация Буша покинет Белый дом в январе, дополнительно в 4 млн долларов, передает ИТАР-ТАСС.

Что касается экс-президентов США и их жен, то они вплоть до нынешнего главы Белого дома - то есть включая Билла Клинтона, имеют право на пожизненную охрану.

Джорджу Бушу в этом смысле повезло в меньшей степени. В 1997 году Конгресс принял закон, ограничивающий периоды обеспечения личной безопасности будущим главам администрации по окончании срока их полномочий десятью годами, за исключением случаев, когда речь идет о каких-либо конкретных угрозах.