Американский космический робот Phoenix, исследующий поверхность Марса, при помощи "механической руки" успешно загрузил вторую пробу грунта в свою лабораторию химического анализа - это подтверждают данные, полученные с марсохода центром NASA.

Результаты обработки второго образца грунта сравнят с первыми, завершенными 2 недели назад. Лаборатория, в которой исследуются пробы, является частью анализатора, в котором грунт изучается на микроскопическом и электрохимическом уровне, а также проверяется его электрическая проводимость.

Напомним, анализ первых проб удалось провести не сразу. Они были собраны еще в начале июня, однако аппарат сначала не смог загрузить собранные пробы грунта в миниатюрную высокотемпературную печь-лабораторию из-за технической проблемы.

С тех пор двери, ведущие в такие печи (их всего восемь) - не открываются или открываются не полностью. Инженеры считают, что причиной стало короткое замыкание, однако подтвердить это пока невозможно. Ряд американских специалистов даже предупредили, что следующий химический анализ может стать для робота Phoenix последним.

Напомним, химический анализ первых образцов марсианской почвы показал, что она содержит необходимые для возникновения и поддержания жизни элементы. "В такой земле вполне возможно выращивать отличную спаржу, и это - очень хорошие новости, которые потрясли нас здесь, на Земле", - сказал ведущий исследователь-химик миссии Phoenix Сэм Кунейвс.

Ранее сообщалось, что аппарат в ходе раскопок на поверхности Марса, возможно, обнаружил кусочки льда. По крайней мере, найденная субстанция была похожа на замерзшую воду. Ученые, впрочем, не исключили, что это был не лед, а образец солевых залежей.

Миссия Phoenix на Марсе началась 25 мая - именно тогда он совершил посадку на "красной планете" - и обошлась NASA в 420 миллионов долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что начиненный сложной аппаратурой "путешественник" сможет проработать на Марсе на месяц дольше запланированного срока.