Американские ученые пришли к выводу, что любые два человека связаны друг с другом через цепочку, состоящую из 6-7 человек, передает BBC.

Участники проекта Microsoft Messenger, через который посылается около половины всех мгновенных сообщений в сети, Эрик Норвиц и его коллеги пришли к такому выводу, исследовав направления 30 млрд текстовых сообщений, посланных в июне 2006 года через программу Microsoft Messenger.

Рассчитав минимальную длину цепочки, необходимую для связи всех пользователей программы, они обнаружили, что ее средняя длина составляет всего 6,6 ступеней, а 78% пар соединены 7 или даже меньшим количеством людей. Для целей исследования знакомыми считались люди, которые напрямую посылают друг другу текстовые сообщения.

Теория "Шесть степеней удаленности" (или "шесть рукопожатий") была высказана социологом Гарвардского университета Стенли Милграмом в 1967 году Тогда он провел эксперимент: жителям одного американского города было роздано 300 конвертов, эти конверты надо было передать определенному человеку, который жил в другом городе. Конверты можно было передавать только через своих знакомых и родственников.

Подсчитав дошедшие письма, Милграм пришел к выводу, что в среднем каждый конверт прошел через шесть человек. Эта теория позже получила также название "тесного мира". В 1993 году по этой теории был даже снят фильм.

Однако в июле 2006 года Джудит Клейнфилд из университета Аляски поставила эту теорию под сомнение, выяснив, что до адресата не дошли 95% писем. Исследовательница предположила, что теория "шести степеней удаленности" является в своем роде эквивалентом городского мифа.