Китай запустит свой третий пилотируемый корабль в конце сентября 2008 года, сообщает ВВС со ссылкой на Xinhua. Полет корабля "Шэньчжоу-7" будет отмечен первым выходом китайского космонавта в открытый космос. Китайское космическое агентство собирается вести прямой репортаж с орбиты. Три космонавта отправятся на орбиту на ракете "Великий поход II-F" между 25 и 30 сентября.

Изначально китайские СМИ называли другую дату - предполагалось, что полет состоится во время национального праздника в октябре. Ракета будет запущена с космодрома Цзюцуань в северо-западной провинции Ганьсу. Космонавты пробудут на орбите до пяти дней.

Как говорят специалисты, нынешний полет будет технически более сложным, чем предыдущие. В настоящее время инженеры закончили проверку систем корабля.

По сравнению с "Шэньчжоу-6" в конструкцию новой ракеты внесено около 30 изменений. В частности, специалисты постарались решить проблему чрезмерной вибрации во время старта, которая доставляла космонавтам немало беспокойств.

Для выхода в открытый космос двое членов экипажа используют специальный переходный отсек. Один космонавт выйдет в открытый космос, другой будет наблюдать за его работой и поможет, если возникнет какая-то нештатная ситуация.

Китайский экипаж будет использовать два типа скафандров: один китайского производства, другой, сделанный в России.

В 2003 году Китай стал третьей страной, которая самостоятельно отправила человека в космос. В 2005 году китайские космонавты совершили второй пилотируемый полет.