Между Международной космической станцией (МКС) и успешно состыковавшимся с ней кораблем многоразового использования Endeavour открыты переходные люки. Как сообщили в представительстве NASA в России, экипаж шаттла перешел на борт космической станции. Члены экипажа станции - Юрий Лончаков, Майкл Финк и Грегори Шамитофф принимают гостей с Земли.

Теперь к ним присоединились еще семь человек: командир шаттла Крис Фергюсон, пилот Эрик Боэ, специалисты Дон Петтит, Стив Боуэн, Шейн Кимбруг, Хейдемари Стефанишин-Пайпер Сандра Магнус. Последняя сменит дежурящего на станции астронавта НАСА Грегори Шэметоффа, который несет вахту вместе с астронавтом Майклом Финком и российским космонавтом Юрием Лончаковым. Боэ, Боуэн и Кимбруг отправились на околоземную орбиту впервые. Объединенный экипаж на орбите состоит из 10 человек.

Стыковка шаттла и МКС прошла гладко. До прибытия к станции удалось устранить неисправность антенны "челнока", которая перестала "ловить" сигналы спутников NASA. Командир корабля Фергюсон завершил стыковку в ручном режиме.

На этом рабочий "день" объединенного экипажа не завершен. После первых приветствий астронавты займутся разгрузкой дополнительного оборудования и подготовкой к перемещению на внешнюю поверхность МКС грузового модуля весом 14,5 тонн. Шамитофф займется передачей дел 44-летней Магнус, имеющей кроме нынешней миссии на своем счету один полет в космос. Грегори, который провел на орбите пять месяцев, отправится обратно на Землю на шаттле. Срок пребывания Магнус на МКС истечет в феврале 2009 года, передает ИТАР-ТАСС.

Как подчеркивают в NASA, главная задача экипажа "челнока" - помочь превратить МКС в дом не для трех, как до сих пор, а шести космонавтов. В грузовом модуле Endeavour - вторая кухня, холодильник, дополнительная ванная комната, два спальных места, спортивные тренажеры и высокотехнологичная система очистки воды стоимостью 250 млн долларов. Она позволяет получать до 23 литров воды в день путем фильтрования, окисления и ионизации.

Последний этап предусматривает добавление йода для контроля за уровнем микроорганизмов. До полета на Земле сотрудники NASA провели дегустацию воды, полученную с помощью этой системы. Она очищает и перерабатывает мочу и влагу, содержащуюся в воздухе. Для обеспечения правильной установки и надежной работы системы NASA продлило срок экспедиции с 15 до 16 дней.

Помимо погрузочно-разгрузочных работ, экипажу шаттла предстоит совершить четыре выхода в открытый космос, каждый длительностью 6,5 часов, провести работы с поворотным механизмом панелей солнечных батарей МКС, заменить баллон с отработанным азотом и многое другое. В частности, необходимо снять защитный термальный кожух с японского научного модуля "Кибо", чтобы проверить состояние стыковочного узла его главного, второго сегмента. Третий сегмент "Кибо" предполагается доставить на борт МКС во время очередного полета американского шаттла в 2009 году.

Экспедиция американцев стала 124-м по счету полетом американских шаттлов, 27-й их миссией к МКС и 22-й для самого Endeavour. В этом году кроме него состоялись три полета "челноков".