Астронавты пристыкованного к МКС космического корабля Endeavour Хейдемари Стефанишн-Пайпер и Стив Боуэн завершили третий из четырех запланированных на нынешний полет выходов в открытый космос. Во время нынешней "космической прогулки" они не успели выполнить все поставленные перед ними задачи, сообщает ИТАР-ТАСС.

Стефанишн-Пайпер и Боуэн продолжили в субботу ремонт поворотного механизма одной из панелей солнечных батарей Международной космической станции. В результате они заменили пять из шести подлежащих замене подшипников и почти полностью очистили появляющуюся в механизме металлическую пыль.

Проблема с поворотным механизмом возникла уже достаточно давно и пока специалисты не могут понять ни причину ее возникновения, ни то, каким образом можно было бы ее устранить.

Менять последний подшипник и полностью собрать оставшуюся металлическую пыль теперь придется астронавтам Стиву Боуэну и Шейну Кимбро во время четвертого выхода, намеченного на ближайший понедельник.

Нынешний выход в открытый космос начался на 44 минуты ранее запланированного срока и продолжался 6 часов и 57 минут. Работа астронавтов по очистке поворотного механизма панели солнечной батареи была несколько осложнена из-за того, что во время первого выхода в открытый космос в минувший вторник Стефанишн-Пайпер упустила сумку с инструментами.

Теперь астронавтам до конца этого полета Endeavour приходится делить единственный оставшийся такого рода комплект инструментов. Особую ценность в данной ситуации представляют специальные "пистолеты" для смазки, которых осталось только два. Каждый из них имеет уникальные насадки для смазывания определенных частей поворотного механизма.

Как отмечают в NASA, Стефанишн-Пайпер является опытным астронавтом. Во время своего предыдущего полета она дважды выходила в открытый космос, а завершившийся выход за пределы станции стал уже пятым в ее карьере. В ходе нынешней космической экспедиции она является руководителем группы астронавтов, совершающих выходы на внешнюю поверхность МКС, и первой женщиной, которой поручена столь ответственная миссия.

По данным американского космического ведомства, последний выход в космос астронавтов стал 117-м за всю 10-летнюю историю строительства МКС и 18-м в нынешнем году. За пределами станции уже довелось поработать свыше 80 астронавтам и космонавтам из России, США, Японии, Канады, Германии, Франции и Швеции. В общей сложности они провели в открытом космосе 739 часов и 22 минуты.

Следующая "космическая прогулка" запланирована на понедельник, 24 ноября. В ней примут участие Шейн Кимбро и Стив Боуэн. Отстыковка шаттла от МКС должна состояться в четверг, 27 ноября, а посадка Endeavour на мысе Канаверал намечена на субботу, 29 ноября.