В Пекине в понедельник вечером загорелось новое, еще не открытое здание гостиницы, примыкающее к также недавно отстроенному китайскому телецентру в восточном квартале. 159-метровый Mandarin Oriental Hotel расположен неподалеку от пекинской телебашни, и была опасность, что огонь затронет и ее, но, по последним данным, она не пострадала.

Жертв, по всей видимости, также нет. Гостиница, официальное открытие которой должно было состояться только в этом году, пустовала, внутри не было людей, говорят в полиции. С другой стороны, она была уже полностью готова к эксплуатации и, в частности, использовалась во время проведения летних Олимпийских игр.

Теперь, похоже, здание восстановлению уже не подлежит - оно сгорело буквально как спичечный домик. По словам свидетелей, которые приводит национальное агентство Xinhua, над этой частью мегаполиса поднимается огромный черный столб дыма, зарево заполнило все небо.

Полиция пытается разблокировать движение на всех автодорогах в районе пожара, куда в срочном порядке прибывают пожарные автомашины. В районе бедствия скопилось огромное количество автомобилей и пешеходов, что препятствует работе пожарных.

Причина пожара пока не установлена, однако, опять же по словам очевидцев, виной всему фейерверки и петарды, которые в огромных количествах запускают жители, отмечая окончание Новогодних праздников по лунному календарю. Искры, видимо, попали на крышу здания - люди говорят, что именно наверху были замечены первые языки пламени, - а вскоре огонь распространился по всем этажам.

Отметим, что повальная любовь китайцев к петардам редко обходится без последствий - к примеру, результатом бурной встречи лунного Нового года стали 75 пожаров, зафиксированных по всей стране.