Через 10 лет после начала ее строительства Международная космическая станция стала обеспечиваться электроэнергией в полном объеме. Центр управления полетами дал команду на развертывание четвертой, последней, пары солнечных батарей, питающих аппаратуру станции, сообщает ВВС.

Гигантские солнечные "крылья" были доставлены на МКС на борту шаттла Discovery и смонтированы его экипажем при помощи механической "руки". Все элементы питания станции теперь способны вырабатывать до 120 КВт электроэнергии.

Новая пара батарей позволит удвоить объем энергии, используемый для выполнения научных экспериментов - с 15 до 30 КВт. Развертывание устройства с размахом 73 м прошло без осложнений. "Это потрясающе, - сказал командир МКС Майк Финке. - Все обитатели комплекса "станция-шаттл" издали крик восторга, когда два крыла полностью развернулись".

С поверхности Земли после захода Солнца станция выглядит как сияющая звезда. Увеличение отражающей поверхности сделает ее еще более яркой.

Четвертый комплект батарей был прикреплен к МКС в четверг. Вышедшим в открытый космос астронавтам Стиву Суонсону и Ричарду Арнольду потребовалось для этого 6 часов и 7 минут.

Основной "хребет" станции, к которому крепятся не только батареи, но также радиаторы и другое оборудование, теперь составляет в длину 102 метра.

Солнечные "крылья" - последние приспособления американского производства, предназначенные для МКС. Их установка увеличила массу станции до 300 тонн. Ее строительство завершено на 80%.

Уникальное оборудование МКС включает компоненты европейского производства - в том числе соединительный блок Node-3, куполообразное окно и механическую руку.