Новейший истребитель-"невидимка" F-22 Raptor потерпел крушение близ авиабазы Эдвардс в штате Калифорния. Об этом сообщила официальный представитель Пентагона майор Мишель Когхилл.

По ее словам, истребитель совершал "тренировочный полет". Он рухнул на землю примерно в 56 км от авиабазы, к которой приписан. О судьбе пилота Когхилл пока сообщить ничего не смогла.

Пентагон объявил в конце декабря 2005 года о том, что F-22, сконструированные с использованием технологии Stealth, которая делает их малозаметными для РЛС противника, готовы выполнять боевые задачи.

Произошло это через 19 лет после того, как началась разработка истребителя, призванного сменить устаревающие F-15. В целом программа создания Raptor обошлась налогоплательщикам в 61 млрд долларов, передает ИТАР-ТАСС.

В начале 90-х годов ВВС планировали закупить 750 F-22 по цене 125 млн долларов. Производитель истребителя, способного не только вести воздушный бой с применением ракет, но и сбрасывать бомбы лазерного наведения, - корпорация Lockheed Martin тогда заверяла, что он "не устареет еще 40 лет".

Однако из-за инфляции стоимость производства самолета постоянно росла и составляет сейчас порядка 350 млн долларов.

Пентагон говорит теперь о приобретении лишь примерно 180 "Рэпторов" и о прекращении их производства в текущем году в основном из-за того, что Конгресс США не хочет больше выделять денег на эту программу.

По мнению ряда законодателей, Raptor, что переводится с английского как "Хищник", является "дорогостоящим реликтом менталитета времен "холодной войны".

ВВС продолжают настаивать, что для "сохранения превосходства США в воздухе" необходимо поставить в части 381 F-22.