Россия уведомила США, что не сможет поставлять в ближайшие два года 10 кг неоружейного плутония-238 для источников питания, устанавливаемых NASA на космических аппаратах. Об этом сообщил еженедельник Space News, ссылаясь на директора планетарных исследований NASA Джима Грина.

По его словам, Росатом проинформировал в середине сентября американское министерство энергетики о невозможности выполнения заказа на 5 кг плутония, которые, как ожидалось, будут поставлены в 2010 году.

Указывалось также, что не будет принят заказ и на 5 кг материала с поставкой в 2011 году. Кроме того, Россия настаивает на перезаключении соответствующего соглашения на новых условиях.

Данный факт подтвердила официальный представитель Минэнерго Джен Статсмэн, которая отметила, что ее ведомство проводит сейчас консультации с другими правительственными учреждениями, чтобы "выработать скоординированную позицию", передает ИТАР-ТАСС.

Как подчеркнул Грин, задержка поступления российского плутония на год не вызовет каких-либо больших проблем для NASA. Но если поставки не будут производиться и после 2011 года, то тогда придется пересматривать планы запуска ряда автоматических станций.

Ранее сообщалось, что NASA нужно 30 кг плутония для трех планетарных миссий, начало которых планируется в 2020 году.

Пока NASA исходит из предположения, что Минэнерго найдет требуемое количество плутония-238, указал Грин. "Мы верим в то, что Минэнерго сможет договориться с Россией", - поделился он с журналистами.

В США производство плутония-238 было прекращено в конце 1980-х годов. Правительство решило, что своих запасов накоплено достаточно, и в России его можно докупать. С Москвой контракт, рассчитанный на пять лет, был заключен в 1992 году.

Американские специалисты в то время подчеркивали, что российский плутоний более высокого качества, что дает выигрыш в весе и габаритах ядерных батарей. Но в последующие годы его поставки в США прекратились.