В США в понедельник в возрасте 77 лет скончался один из самых влиятельных конгрессменов-демократов - Джон Мэрта. Смерть старого конгрессмена станет еще одним испытанием для президента США Барака Обамы. В прошлый раз место умершего демократа в Сенате занял республиканец, в результате чего демократы потеряли большинство, а Обама утратил над ним контроль, напоминает The Guardian.

Смерть Джона Мэрта наступила в результате осложнений после операции на желчном пузыре. Как сообщил журналистам его официальный представитель Мэтью Мэзонки, Мэрта находился в больнице в Арлингтоне (штат Вирджиния) в течение нескольких последних месяцев. Рядом с ним до последнего момента находилась его семья.

- Демократам придется отстоять свое большинство в Палате представителей

Мэрта в 1974 году стал первым ветераном войны во Вьетнаме, которого избрали в Конгресс. Он стал членом Палаты представителей от штата Пенсильвания. С 1989 года он возглавлял в комитете по ассигнованиям Палаты представителей подкомитет, который контролирует бюджет Пентагона. За ним закрепилась репутация консерватора в социальных вопросах, "ястреба" - во внешней политике и политика классической старой школы. Наиболее весомо голос Мэрты звучал при обсуждении на Капитолийском холме военных расходов.

К примеру, он вместе с рядом коллег так и не дал денег, несмотря на давление со стороны администрации Буша, на реализацию пересмотренных позже Бараком Обамой планов размещения в Польше в шахтах 10 противоракет, а также радара ПРО в Чехии, сообщает ИТАР-ТАСС.

Мэрта в 2002 году проголосовал вместе с другими членами Конгресса за использование силы против Саддама Хусейна, но растущие потери среди американских военнослужащих и неясные перспективы окончания войны заставили его изменить позицию. В ноябре 2005 года он выступил за немедленный вывод из Ирака войск, указав, что США не смогут победить там военными средствами. "Продолжение военных действий не отвечает интересам США, иракского народа и всего региона", - подчеркнул он.

Во время предвыборной кампании 2008 года Мэрта сделал заявление, которое, по мнению аналитиков, не осталось незамеченным избирателями. Он выразил убеждение, что претендент республиканцев на пост президента Джон Маккейн - ему тогда было 72 года - слишком стар, чтобы возглавить администрацию.

"Этому парню примерно столько же, сколько и мне, - отметил Мэрта.- Я хочу вас заверить, что данная работа - не для пожилых. Я трудился (в Конгрессе) при семи президентах. Они все по мере старения допускали ошибки".

Впрочем, наблюдатели говорили и о "темных местах" в биографии политика. В прошлом году в ходе обысков, предпринятых ФБР в офисах компании, возглавляемой племянником конгрессмена, выяснилось, что законодатель лоббировал интересы крупных корпораций, желавших выполнить оборонные заказы Пентагона. Среди "льготных" получателей контрактов Пентагона есть и родной племянник конгрессмена - Роберт Мэрта, возглавляющей компанию под названием Murtech, основной статьей дохода которой являются правительственные оборонные контракты.

Демократам придется отстоять свое большинство в Палате представителей

После смерти Мэрта демократам предстоит выдержать очередное испытание на прочность. В мае состоятся дополнительные выборы и демократам придется очень постараться, чтобы место скончавшегося Мэрта в Палате представителей не досталось республиканцам.

Тем более что основания для беспокойства есть весьма серьезные. В прошлом месяце в результате дополнительных выборов в Сенат в штате Массачусетс победил республиканец Скотт Браун. Пост сенатора от Массачусетса стал вакантным после кончины в августе прошлого года демократа Эдварда Кеннеди.

Проигрыш демократов стал неприятным подарком для Барака Обамы, который к этому моменту пробыл ровно год на посту президента США. До выборов в Массачусетсе демократы обладали в сенате квалифицированным большинством - 60 против 40, что позволяло им проводить через верхнюю палату любые законодательные инициативы, не опасаясь обструкции со стороны республиканцев. После этого ситуация изменилась, что затруднит прохождение в Капитолии инициатив президента США Барака Обамы, в том числе реформы здравоохранения, вызвавшей раскол в американском обществе.

Предвкушая победу, республиканцы еще в преддверии голосования утверждали, что дополнительные выборы в Массачусетсе - это своего рода "мини-референдум" о работе администрации Обамы. Возможно, это и преувеличение, но итоги волеизъявления избирателей действительно не сулят правящей партии ничего хорошего на предстоящих осенью промежуточных выборах в Конгресс США.

Поражение демократов обозначило большие политические проблемы для президентской партии, которые станут очевидны этой осенью, когда предстоят всеобщие выборы в Сенат, Палату представителей и в губернаторы. Победа Брауна - это третье крупное поражение демократов с тех пор, как Обама стал президентом: в ноябре республиканцы были избраны губернаторами в штатах Вирджиния и Нью-Джерси.