Французская сторона выделит около миллиарда долларов на программу по использованию российских космических ракет "Союз" для запуска спутников с космодрома Куру (Французская Гвиана), сообщил глава французской компании "Ариан Эспас" Жан-Ив ле Галль.

"Мы уже заказали 14 ракет-носителей "Союз" Российской Федерации. Около 1 млрд долларов будет стоить этот контракт", - сказал он во вторник, выступая в Париже на российско-французском бизнес-форуме. Галль уточнил, что первый запуск космического корабля "Союз" с космодрома Куру запланирован уже на этот год.

"Во втором квартале этого года намечен запуск ракеты, а потом будет еще 17 запусков "Союзов" с "Куру". Эта цифра будет расти из года в год", - сообщил он. За 15 лет с космодрома Куру во французской Гвиане российской ракетой-носителем планируется совершить не менее 50 запусков космических аппаратов.

Проект "Союз в Гвианском космическом центре" является международным космическим проектом ЕКА, CNES, Arianespace и ведущих российских предприятий ракетно-космической отрасли. Официальный старт этого проекта состоялся в 2003 году подписанием первых программных документов. В настоящее время проект находится на завершающей стадии реализации.

Создана не имеющая аналогов в мировой практике кооперация российских и европейских организаций, проведен основной объем совместных работ по созданию комплекса запуска "Союза" во французской Гвиане. Под ответственностью российской стороны в этом проекте находится изготовление и поставка более 60 наземных систем, обеспечивающих подготовку и запуск ракет "Союз" в Гвианском космическом центре, а также их монтаж и квалификационные испытания по согласованным с европейской стороной графикам.

Первоначально планировалось, что первый старт "Союза" с Куру состоится в конце 2009 года. Однако срок запуска был перенесен на начало 2010 года, а затем на более поздний срок. Как заявил глава компании "Мир", которая изготавливает мобильную башню обслуживания, Владимир Гнездилов: "Монтаж мобильной башни обслуживания затягивается". "Первый старт ракеты-носителя "Союз-СТ" возможен не раньше конца года", - сказал он.

Космодром Куру расположен на побережье Атлантического океана. Благодаря близости стартовой площадки к экватору, российская ракета-носитель "Союз-СТ" сможет выводить на орбиту более тяжелые спутники, чем при старте с космодромов Байконур и Плесецк. "Союз-СТ" - это адаптированная к условиям запуска из Гвианского космического центра ракета-носитель Союз-2".