Пентагон под давлением ряда законодателей в Конгрессе США может "урезать" свои планы приобретения в России военно-транспортных вертолетов Ми-17 для оснащения армии Афганистана. Об этом сообщила сегодня газета Washington Post.

Согласно полученным ей сведениям, к настоящему времени министерство обороны США уже закупило на эти цели 31 Ми-17, израсходовав 648 млн долларов. В следующем году американское военное ведомство собиралось приобрести еще 10 таких машин.

Всего же Пентагон планировал к 2016 году включить в состав новой армейской авиации Афганистана 146 вертолетов и 8 тыс. военнослужащих. Такие данные изложил газете американский бригадный генерал Майкл Боэра, ответственный за формирование военно-воздушных сил Афганистана. Половину этого флота должны были составлять Ми-17.

Однако, теперь министерство обороны США рассматривает возможность сокращения масштабов закупок Ми-17 из-за недовольства некоторых американских законодателей. Те под различными предлогами настаивают на приобретении для нужд вооруженных сил Афганистана вертолетов американского производства. На пересмотре прежних планов Пентагона настаивают, в частности, сенаторы Ричард Шелби (республиканец от штата Алабама) и Кристофер Додд (демократ от штата Коннектикут).

Боэра не скрывает, что является противником выполнения таких требований. По его словам, "перекройка" составленных замыслов как минимум на два года отодвинет сроки завершения подготовки афганской армейской авиации. Сейчас в качестве этой даты Пентагон рассматривает 2016 год.

Кроме того, Боэра подчеркивает, что Ми-17 является практически идеально подходящей для условий Афганистана, в том числе природных, материального оснащения его армии и уровня подготовки его летчиков, машиной. "Мы должны преодолеть тот факт, что речь идет о российском вертолете. Он хорошо работает в Афганистане", - заявил специалист.

Пока у армейской авиации Афганистана имеется 48 вертолетов и 3,3 тыс. военнослужащих. Помимо Ми-17, они осваивают Ми-35 и итальянский С-27.

Кроме того, несколько Ми-17 Вашингтон желал бы приобрести у России для Командования специальных операций американских ВС. Пожелавший остаться неназванным представитель министерства обороны США не скрывал, что такие машины предполагается использовать фактически в целях маскировки при проведении тайных операций спецназа, чтобы не выдавать присутствия американцев на борту.

Наконец, по информации Washington Post, США купили 8 Ми-17 для вооруженных сил Ирака и 14 - Пакистана.