Американское Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отложило запланированный на пятницу запуск шаттла Discovery из-за технической неисправности, сообщается на официальной страничке NASA в социальной сети Twitter.

Во время заправки космического корабля многоразового использования жидким водородом и кислородом в пятницу утром стартовая группа обнаружила утечку в соединительном шланге между внешним топливным баком и отводной трубой для водорода в газообразном состоянии, передает РИА "Новости".

Как сообщили в NASA, на устранение этой проблемы специалистам потребуется не менее 48 часов. Сейчас запуск официально перенесен на понедельник, 8 ноября, в 12:53 по времени Восточного побережья США (20:53 мск), сообщает ИТАР-ТАСС. Однако если за отведенное время специалисты NASA не смогут устранить возникшую неисправность, то запуск будет отложен до 30 ноября или 1 декабря, так как после 8 ноября закрывается "стартовое окно".

Первоначально запуск челнока Discovery должен был состояться 1 ноября. Однако на минувшей неделе в одном из двигателей маневрирования была обнаружена утечка и, хотя она была успешно устранена, из-за ремонтных работ запуск Discovery был перенесен на 3 ноября.

В минувший вторник на Discovery была обнаружена неисправность в системе электроснабжения одного из двигателей маневрирования корабля. Из-за этого запуск был отложен на сутки. В среду инженеры пришли к выводу, что возникшая проблема не представляет опасности и корабль может стартовать 4 ноября.

Однако в четверг над космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида) установилась низкая облачность и сгустились грозовые тучи. В такой ситуации осуществлять запуск корабля было небезопасно, поэтому специалисты NASA перенесли старт на пятницу в 15:04 по времени Восточного побережья США (22:04 мск).

Основной задачей 11-дневного полета шаттла является доставка большого количества грузов на Международную космическую станцию (МКС). Кроме того, члены экипажа Discovery должны будут совершить два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения космической станции.

Discovery совершил уже 38 полетов - больше, чем любой другой космический корабль США, отмечает CNN. Он внес значительный вклад в историю страны - за его пультом управления была первая женщина-пилот, с его борта впервые выходил в открытый космос чернокожий астронавт, на нем впервые покинул планету действующий конгрессмен.

Предстоящий полет, как ожидается, станет последним для Discovery. Всего у американцев три космических корабля многоразового использования: Discovery, Atlantis и Endeavour. Все они в связи с истечением срока службы будут отправлены в музей. Это означает, что в течение нескольких следующих лет единственным космическим кораблем, который будет совершать рейсы между Землей и МКС, станет российский "Союз". Однако недавно принятый бюджет NASA на 2011 год предусматривает возможность еще одного полета космического корабля в июне, напоминает AFP.