Стартовавшая в среду с космодрома Байконур в Казахстане российская ракета-носитель "Союз-ФГ" успешно вывела на орбиту пилотируемый космический корабль "Союз ТМА-20" с экипажем новой экспедиции на Международную космическую станцию (МКС), сообщили в Роскосмосе.

"Союз" успешно отделился от третьей ступени ракеты "Союз-ФГ" и в расчетное время вышел на околоземную орбиту", - сказал РИА "Новости" представитель Федерального космического агентства РФ. Стыковка корабля с МКС намечена на 17 декабря, 23:12 по московскому времени.

"Союз ТМА-20" доставит на орбиту экипаж следующей основной экспедиции - МКС-26/27: российского космонавта Дмитрия Кондратьев (командир), астронавта NASA Кэтрин Колман и астронавта Европейского космического агентства, итальянца Паоло Несполи (бортинженеры). Они присоединятся на борту станции к россиянам Александру Калери, Олегу Скрипочке и астронавту NASA Скотту Келли, которые находятся на МКС с середины октября.

Экипажу МКС-26/27 предстоит проработать на станции 152 суток. Запланированы три выхода членов экипажа в открытый космос по российской программе. Космонавтам предстоит прием и разгрузка четырех грузовых кораблей "Прогресс", стыковка европейского грузового корабля ATV-2 к служебному модулю МКС, пристыковка корабля "Союз ТМА-21" к российскому модулю МИМ-2, отстыковка от модуля МИМ-1 и возвращение на Землю на корабле "Союз ТМА-20".

Новому экипажу МКС также предстоит важная миссия - принять на орбите в феврале и апреле 2011 года экипажи американских шаттлов Discovery и Indevour, которые завершают программу полетов в космос "челноков" NASA.